《金婚》《父母爱情》《人世间》《大江大河》……每一个名字出来，都是几代“老中人DNA动了”级别的集体记忆。可以说，一直以来，年代生活剧都是国产剧中的重要类型，当悬疑、刑侦、反贪、清宫等其他类型随时代的发展而起伏隐现，年代生活剧却能稳稳当当穿越周期，不但年度爆款剧集多有该类型，很多年代生活剧还能形成长尾效应，让观众常看常新。
2025年，电视剧《北上》的播出，其中对于千禧年一代的刻画，引发广泛热议，有观众感叹“年代剧都做到千禧年了”“原来千禧年已经过去25年了”。很明显，随着年代剧的叙事年代从上世纪五六十年代逐步走到了千禧年，年代剧要讲述的人物主体，来到了80后、90后身上。
是的，朋友们，我们已经老到可以挑起年代剧的大梁了。
《北上》海报
那么，到底年代生活剧的魅力是什么？又为什么，它的创作难度是公认的难？让我们回顾近十几年的年代生活剧，品一品其中叙事主题与叙事年代的变化，谈一谈该类型的创作和发展。
年代剧如何书写80后90后
总的来说，年代生活剧分两个大类，一类是以微观家庭生活为叙事主轴，通过一个家庭的几十年沉浮变化，体现时代的发展，折射中国家庭价值观的转变。该类型的代表作品有《金婚》《父母爱情》《人世间》《小巷人家》。另一类，则是以宏观时代节点为叙事重点，组织小人物的生活和奋斗来体现时代变化和历史重大节点的主题，进而展现中国当代的社会发展。这类代表作品有《温州一家人》《大江大河》《山海情》。
《父母爱情》剧照
在叙事年代上，大部分该类型剧集，主要笔墨集中在千禧年之前。
2014年播出的《父母爱情》，讲述了海军军官江德福和资本家小姐安杰跨越半个世纪的婚姻生活，该剧从解放前一直到讲到2000年代。导演孔笙在阐述该剧创作时曾表示：“我们需要在历史里返回头去了解我们的父辈母辈，这是对历史负责，更是对自己负责。我们希望通过这部作品，能使一部分观众产生和父母聊聊他们故事的愿望，回顾他们人生的历程，体会和体谅父母的艰辛。”
2017年播出的《鸡毛飞上天》，张译、殷桃主演，围绕义乌商人陈江河一家从“鸡毛换糖”起步，见证小商品市场从无到有的崛起历程，融入诚信经营与家族传承的主题。时间线从20世纪八九十年代改革开放初期义乌小商品市场萌芽、个体经济合法化，到2001年中国加入WTO、外贸经济爆发，再到21世纪初电商冲击传统商贸、“一带一路”倡议 。
《鸡毛飞上天》剧照
2018年的《在远方》，讲述了快递行业从人工分拣到智能物流的发展史，刻画了小人物成长为企业家的创业传奇，故事背景则设定在2000-2010年代，展现了那个十年电商崛起、快递业爆发式增长的时代特征 。
从爷爷辈的筚路蓝缕到父母辈的弄潮奋斗，年代剧的叙事时间区间在往当下靠近。前文讲到的《北上》，明显，年代剧的叙事已经来到了咱们这一辈——80后、90后。
《在远方》剧照
“千禧年新人类”在过往的电视剧中被描绘的并不少，但大多数是在青春校园剧类型中，于青春怀旧的滤镜中，供80后、90后怀念疼痛青春。但局限于校园、青春、爱情元素的构建中，未能大量出现更能展现这一代人整体风貌，甚至时代变迁的作品。思来想去，笔者只能想起一部偏向青春偶像但不失现实主义色彩的《奋斗》，聚焦北京80后青年在职场与婚恋中的挣扎，展现了他们的理想与追求，也记录了21世纪初，互联网泡沫破裂、大城市房价飙升的时代。
在好的年代生活剧中，我们往往能看到时代符号与普通人的深度绑定，比如《鸡毛飞上天》中以“鸡毛换糖”“义乌小商品”象征中国市场经济的草根活力；比如《小巷人家》通过“厂内换房”“胡同拆迁”折射城市化进程中的民生住房问题。我们也能看到人物命运和政策的强相关，比如《人世间》中周家几个孩子因为“上山下乡”政策而像蒲公英一样去往祖国的大江南北。我们更能看到现实批判与温情叙事的精湛结合，比如《山海情》中的水花被迫嫁人，我们能看到对当时农村婚嫁问题的批评，更能看到水花这位女性身上的坚韧不屈，成为了平凡人中的“英雌”。我们喜欢年代生活剧，因为我们总能从中看到我们自己、家人、朋友的影子和故事。
《山海情》剧照
但如何在年代剧创作中，书写80后、90后呢？很可能这会成为年代生活剧一个新的创作突破口，但其创作难度也很高。因为要从宏观角度讲述一代人，就要抓住一代人的精神、生活、困境的共性。对于离当下越远的时空，我们往往有越明确的反思总结和定性定调，离当下越近的时空，我们则往往还缺乏足够的反刍和总结。
而且随着集体主义的褪去，互联网大潮的席卷一切，80后、90后这一代，乃至更年轻的世代，个体差异化越来越大，也许在创作中“总结”他们，“书写”他们，比书写他们的父辈和祖辈要难得多。属于80后、90后的时代符号是什么？哪些政策改变了他们这一代人的命运？他们又是如何接纳了自己的平凡，或成就了自己的史诗？
年代生活剧创作为何难
谈到创作，那么必须承认，年代生活剧的创作难度极高，这也是其产量低、创制作门槛高的地方。
比如前面我们谈到时代符号，其实，时代符号的选择与过时风险是年代生活剧创作时，必须谨慎考虑的问题。一些典型意象具有时效性，比如《奋斗》里的“海归”“互联网泡沫”在2007年播出时极具时代特色，但放到现在就显得有些过时，如今也许需要更新为“AI创业”等新符号，否则容易被观众认为与时代脱节。同时，涉及政策变迁的内容存在敏感性，像《大江大河》中涉及改革开放、国企改制等多方面内容，其在创作时很好地平衡了时代记录、时代反思与时代进步性，但《大江大河》毕竟出自正午阳光之手，这种平衡能力并非每个创制作团队都具备的，稍有不慎就可能引发争议。
《大江大河》海报
在人物塑造上，年代生活剧尤其要在保证真实性的大原则下，把握人物的普适性与独特性。既要展现群体画像，如《平凡的世界》里以孙少平、孙少安为代表的农村青年群像，又要赋予角色独特的记忆点，比如《人世间》中引发众多讨论和关注的郑娟一角。此外，年轻演员演绎年代剧角色时，客观上存在代际差异，主观上演技还欠缺磨炼，有时候难免不能让观众满意。例如范丞丞在《小巷人家》中的表演，在播出时，就引发了一些争议。但他在《要久久爱》这样符合他成长经历和年龄的剧集中，他的表演就自然可信许多。
另外，年代生活剧中，对生活细节，比如服饰、方言、器物、社会习俗等都需要精准还原，那么这种时代场景复现也就面临成本与技术限制。像《大江大河》的农村戏，为了重建20世纪七八十年代的乡镇风貌，在取景地实地搭建了一个村子，并采取顺拍的方式，根据剧本中的年代进度变化和更改场景。像《山海情》中演员们对宁夏、福建方言的运用，就极大地增强了剧集的真实感。但这种关于文化习俗的细节考证，就需要组建专业团队进行田野调查，需要组织演员进行集体学习，其隐形的时间和经济成本也是较高的。
《人世间》海报
而且年代生活剧中动辄叙事跨越几十年，跨年代叙事的连贯性也是一大挑战。时间跳跃的节奏把控至关重要，如《人世间》剧本采用“编年体 + 家庭纪事”双线结构，这一结构的写作难度，非资历深、技术强的编剧难以驾驭。且拍摄中需要通过道具（像搪瓷缸）、台词（如“万元户”）等细节来实现自然过渡，避免剧情显得生硬。同时，演员年龄与角色生命周期的匹配也存在问题，中年演员饰演青少年角色时，即便依赖化妆、光影技术，表演的说服力也可能会受到影响，比如雷佳音饰演青年周秉昆时就面临过观众的争议。
此外，从商业层面来说，年代生活剧的社会价值与商业价值之间，可能是存在冲突的。像《山海情》《人世间》，口碑好热度高，都是全民爆剧，但其剧集内容因集中在过往年代场景中，导致当代的商品广告植入受限，特别是农村场景很难吸引快消品牌，那平台就只能主要用中插广告和会员付费来分摊成本，面临着较大的成本回收压力。
而无论年代生活剧的创作，再如何像一场戴镣铐跳舞的艺术实践，它都以小人物命运为切入点，通过家庭、亲情、爱情等元素，展现大时代背景下普通人的生活与奋斗，让观众产生强烈的共鸣。从社会意义来看，年代生活剧不仅是娱乐作品，更是记录时代变迁的文化载体，反映了不同历史时期的社会问题、政策变革以及人们思想观念的转变，让观众在欣赏故事、回忆过往的同时，也能对过去的时代有更深刻的认识和理解，通过时代的镜像，引发我们对“从何处来，往何处去”的深入思考，这也正是该类型历经岁月洗礼、行业迭代、市场风云，仍具强大生命力的根本原因。
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