【编者按】
中国经济发展的深层动力，既植根于经济大省挑大梁，也深藏于生机勃勃的小城。
岁末年初，我们走访了这些小城，探寻它们何以生机勃勃、热气腾腾的奥秘所在，感受蕴藏在其间的深层发展动力和宜居宜业的氛围。
正是有如此之多的小城百舸争流、奋勇向前，才夯筑了中国经济发展的巨大潜力。
这些探寻的感受，辑成澎湃新闻“迎接2026”特别报道——《小城，何以生机勃勃》。
海报设计：祝碧晨
近几年，“去小城市安家”的风潮在部分年轻人当中兴起。这股风不仅吹到了象征“诗和远方”的云南大理，也吹到了以“美食抚慰人心”的广东顺德。
毛小娟也是这股风潮中的一员。她在快节奏的一线城市打拼了近二十年，不到四十岁就在一家公司担任高管。2022年，她选择搬到陌生的顺德。
在顺德，毛小娟依然保持着对自己事业的热情。同时她渐渐爱上这座城市的慢节奏。家中带有一个小院，她常邀请朋友来此小聚，彼此交流工作，也分享人生。
毛小娟把顺德称为“广东的大理”。在美食名片之外，这座小城正以“松弛感”悄然出圈，吸引越来越多的年轻人来此落脚、生活。
顺德的水乡。本文图片均由受访者提供
“30+”年轻人寻找“松弛感”
如今，不少身处大城市的年轻人，在迈入30岁之后，开始提前思考人生的“下半场”。去小城市安家，成了他们的选择之一。
2022年，毛小娟37岁，她与男朋友一起自驾走遍全国几十个城市，也曾到东南亚多地旅居。最终，他们选择了顺德。
与许多文艺青年向往的大理不同，毛小娟认为顺德更贴近日常、更适合长居。这里美食遍地、气候舒适、物价友好，用她的话概括，就是“平、靓、正”。
顺德美食
她喜欢顺德唾手可得的烟火气、邻居间真实的“活人感”，以及宠物友好的自然环境。在这里，她能静心阅读，减少社交，更多地向内探索。她常去村里或镇上散步，买一杯路边柠檬茶；有时也去长寿村、古朗村看艺术空间，周末参加读书分享会，随意品尝人均几十元的地道美食。即便深夜，街头大排档依然热闹，人们有说有笑。她说，这是跟东南亚最不同的一点，即便是单身女性也敢半夜在街头散步吃大排档。
毛小娟是四川人，却喜欢上了清淡养生的粤菜。这里的饮食讲究鲜香，药食同源的理念深入生活。来顺德这几年，她没有生过一次病。她说，从一开始质疑顺德人，到理解顺德人，最后成为顺德人。相比一线城市，在顺德安家的成本也低得多。
毛小娟在顺德。
同样选择顺德的，还有付晓威。她是重庆人，33岁。大学刚毕业时她一心向往大城市，全力以赴追逐梦想。但过了30岁，她发现自己更向往节奏舒缓的小城生活。朋友给她推荐了顺德，来到顺德之后，她不想走了。这里既有现代都市的活力和繁华，也有岭南水乡的宁静和舒适，阳光充足、节奏舒缓、交通方便、环境安静。
付晓威移居顺德后，早上起来看日出。
“理想之城”
在顺德的每一天，毛小娟在多重身份之间自如切换：既是关注前沿趋势的创投从业者，也是经营跨境业务的电商主理人，还是一位乐于探索的美食探店博主。
由于电商业务客户身处不同时区，她常常需要工作至深夜，通过线上会议与邮件同步项目进展、协调跨境事务。工作之余，她喜欢漫步在顺德的大街小巷，探访本地美食店，将那些值得推荐的味觉体验整理成内容，发布在社交媒体上，逐渐经营起自己的美食自媒体账号。
毛小娟在顺德的家。
顺德地处粤港澳大湾区的地理中心，北接广州，南联深圳、港澳，交通便捷，这也是她选择在此定居的重要原因。前往香港，只需在镇上乘坐大巴即可直达口岸；如需搭乘飞机外出，也能轻松通过大巴或地铁抵达广州白云机场。
高效的交通网络让她能够在短时间内自如切换状态：白天可能在一线城市投入工作，夜晚即可回到顺德，享受小城独有的宁静。
付晓威目前在顺德经营自媒体，并计划在顺德开展线上创业，具体模式为：在广佛地区寻找可靠渠道商，由对方提供产品并负责发货，她则运用熟悉的线上工具，负责运营、引流和销售。
她的住所离地铁站约一公里，平时坐地铁即可直达广州。若要去深圳，她就先乘地铁至广州南站，再换乘高铁，全程约一个半小时。广佛地区制造业发达，供应链资源丰富，使她能够将线上运营能力与本地产业优势相结合，为创业想法落地提供可能。
最重要的是，这里让她感到“进退自如”，能在“拼搏”与“生活”之间找到舒适的平衡。进，可轻松到达广州、深圳寻找机会、洽谈合作；退，可回到顺德切换成安逸、慢节奏的生活状态。在她心中，顺德是一座“理想之城”。
付晓威。
“留下来”效应
顺德，别称“凤城”，是广东省佛山市辖区，前身为县级顺德市。2022年，佛山市入选全国首批45个青年发展型城市建设试点，顺德作为其重要组成部分，在人口吸引力上表现突出。
数据显示，从2023年末至2024年末，顺德常住人口与户籍人口均保持稳定增长。其中，常住人口增加3.08万人，实现连续两年增长；户籍人口也新增2.107万人，反映出这座城市持续的“留下来”效应。
在顺德，像毛小娟和付晓威这样从外地移居而来的年轻人正逐渐增多，其中有自媒体博主，也有程序员、设计师、独立撰稿人等等。为何选择顺德？他们的理由几乎一致：这里是“世界美食之都”，是一座充满市井烟火与人文温度的城市，生活节奏松弛，整体氛围宜居。
毛小娟将这一选择归因于年轻人价值观的转变：追求更自洽、更具个人意义的生活。
毛小娟镜头下的岭南水乡顺德。
付晓威的经历印证了这种转变。来到顺德后，她被这里浓厚的家庭氛围所感染。餐馆里，常见一大家子人围坐一桌吃早茶，其乐融融。她想着，要是能在顺德找到伴侣、组建家庭，生活应当会安稳而温暖。这里整体的家庭氛围和社会支持会更有利于生育和养育。
顺德有句口号：留人够强，生娃够猛。数据显示，顺德人确实“敢生”。2024年，顺德出生人口达到18345人，出生率为10.8‰，高于全省的8.89‰，远超全国平均水平6.77‰。
在付晓威看来，顺德地处广州与深圳两大一线城市之间，区位优势显著，完全可以打造生活与工作平衡的“宜居城市”名片。这种定位不仅契合当代年轻人对“理想生活”的向往，也有助于吸引那些重视生活体验的人群。
“这类人群的涌入，不仅能激活本地服务与体验型消费，也将对城市治理、社区文化和公共服务提出更高要求，形成良性循环。”她分析道。
发展“人文经济”
从“制造名城”迈向“烟火之城”，是顺德正在着力塑造的城市新标签，也是其在区域“人才争夺战”中采取的新策略。这一转变，标志着顺德从单一产业功能向综合生活价值的升级。
9月份出炉的《2025年中国中小城市高质量发展指数研究成果》显示，顺德再度位列全国综合实力百强区榜首。这已是顺德第14年蝉联该榜单首位，展现出持续强劲的综合发展实力。
作为中国县域经济发展的标杆，顺德并未满足于“世界工厂”的传统定位，而是积极拥抱“软实力”竞争新阶段，将美食、文旅、生态与人文塑造为新一轮发展的核心竞争力。
今年7月，顺德召开了一场聚焦“人文经济”高质量发展的大会，提出做大两大世界级IP：建设世界级旅游目的地和打造世界级智能制造高地。这场大会被解读为“工业顶流”顺德要押宝人文经济。
何为人文经济？佛山市委常委、顺德区委书记陈新文表示，新时代人文经济学既不是立足人文说经济，也不是着眼经济观人文，更非人文和经济的机械拼盘、物理链接，而是彼此生发、两相融合的化学反应。重点关注的是经济与人文、文化与经济之间的双向赋能，关键是推动文化与经济互促共荣、融合发展。
为此，顺德提出坚持以“文城互济”推动城市建设，更加注重城市特色发展，凸显城市文化特质，传承城市历史文脉，打造岭南文化精致小城。
这一系列举措，展现出顺德“制造根基+生活魅力”的双轨发展路径——在坚守产业硬实力的同时，不断提升城市生活温度，让年轻人既能把握粤港澳大湾区的广阔机遇，又能享受顺德的日常烟火。
毛小娟在顺德参加的休闲活动。
在顺德杏坛镇居住三年的毛小娟，切身感受到了这种变化。节假日里，毛小娟常常陪同来顺德旅游的朋友漫步闲谈。这里的文化生活日益丰富：大草坪上的免费Livehouse演出，岭南水乡边冒出更多特色咖啡店，古老村落中也悄然生长出艺术空间，素有“广东小周庄”美誉的逢简水乡文旅活动迭出。
“烟火气与松弛感，已成为这座GDP超四千亿元城市的底色，成为这里生活的本身，也成为当代年轻人hold住自己精气神的底气。”毛小娟说。
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